——记进贤县文港镇毛笔制作传统艺人周玉祥
（记者|姜强）：文港，属于江西省进贤县下辖的一个乡镇，是北宋著名词人晏殊的故里，又是闻名遐迩的毛笔之乡，被誉为“华夏笔都”。早在唐初，便有笔市，而其制作毛笔的历史则更为源远流长，相传自秦朝时期便已开始。东晋书法家王羲就特别喜欢文港毛笔。
文港毛笔，从古至今，久负盛名。改革开放后，更是一派欣欣向荣，区区一镇，其毛笔市场竟然占据全国70%以上，培育了一大批响当当的品牌，而周玉祥毛笔便是其中之一。
近日，记者因事到文港出差，抽空采访了周玉祥笔庄掌门人周玉祥。
周玉祥，今年58岁，祖辈是毛笔世家，自己初中毕业后就跟着父亲学做毛笔，至今已是一个有着40多年制笔经历的传统老艺人。
“制笔是一件很枯燥的事，需要耐得住性子。没有一定的韧性，是很难坚持得下来的”，周玉祥说，“刚开始时，我一天下来，只能勉强做几支毛笔，自然不怎么赚钱，这对一些想挣快钱的年轻人来说，当然是一种考验，好在我能够自始至终地坚持下来，几十年如一日，终于走到了今天，现在，我一天能做三十几支好毛笔，而且还供不应求”。
据周玉祥介绍，毛笔制作的过程，相当繁琐与讲究，需要经过选料、撮毛、理毛、捏团、脱脂、洗毛、梳毛、湿理、去绒、整理、分片、打绒、齐毛、理片、切料、蒸毫饼、整桩子、清芯片、配料、梳衬、分衬、出样、剔锋、修头、刻管、品手感、试笔质、验性能等大大小小128道工艺方可形成。而且，在这些工艺当中，仅是使用的工具就有十多种:诸如毛刀、梳子、快刀、笨刀、刻板、帖子板、附笔板、絷子、梳瓦、挖刀等，所有工序无一例外全都是由手工制作完成。他说：“这不仅是时间和体力的挑战，更是技能与耐性的考验。这跟现在某些厂家机械生产的毛笔完全两样，机械生产时，挑毛不行，次毛打不尽，齐毛头尾不分，不可能完成每一道工艺流程，其毛笔品质肯定远远不及手制毛笔”。
在每一个工序当中，周玉祥丝毫瑕疵也不放过，有时仅仅一个工序，他就要反复做上几十遍。尤其是对毛笔质量的最后把关，他要一遍遍地把弯的笔毛剔除，即使有一根杂乱的笔毛，也会影响整支笔的美观和使用。他对笔尖用料的要求，更是近乎苛刻，一律要求符合“尖、圆、齐、健”的严格标准。
制作毛笔常用的材质是羊毫，采用山羊前腿内侧的毛效果更佳，周玉祥使用的材质则更讲究，基本都是用狼毫，而这种材质进货渠道少，价格亦高，使用效果当然也会更好，值得一提的是，他对笔杆的要求也相当高，一般都要选用好的湘妃、红木及紫檀木等高档材质，所以，他制作的毛笔，不但美观好用，价格自然也不菲。
周玉祥制作的毛笔，工艺纯熟，制作精湛，品种繁多，笔类齐全，笔头尖、笔锋齐、笔身圆、毛体健，集软、硬、柔于一体，刚中有柔，能硬能软，吸水性强，书写流利，锋如一根线，下笔铁划银钩，收得拢，撤得开，得心应手，挥洒自如，不仅手感舒适，而且牢固耐用，深得同行充分肯定，赢得市场一片看好。
随着周玉祥笔庄的名气越来越大，慕名买笔的人纷至沓来，他常常是应接不暇，有时候请来十多个熟练工帮忙加工，产品仍是供不应求，迅速被销往全国各地，有的顾客还特地打来电话要求批量定制，俨然，周玉祥毛笔已经成为不少顾客的首选之一。
